‘আপ দ্য কান্ট্রি’ (Up the Country) হলো ব্রিটিশ ভারতের গভর্নর জেনারেল লর্ড অকল্যান্ডের বোন এমিলি ইডেনের লেখা একটি বিখ্যাত ও অনন্য দিনপঞ্জি বা চিঠিপত্রের সংকলন। ১৮৩৬ থেকে ১৮৪২ সাল পর্যন্ত লর্ড অকল্যান্ডের ভারত শাসনামলে এমিলি ইডেন তাঁর বোন ফ্যানি ইডেনের সাথে ভারতে অবস্থান করেছিলেন। এই সময়কালে ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে তাঁদের ভ্রমণ এবং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক উচ্চবিত্ত সমাজের জীবনযাত্রার অভিজ্ঞতা নিয়েই এই গ্রন্থটি রচিত।
‘আপ দ্য কান্ট্রি’র মূল বৈশিষ্ট্য ও গুরুত্ব নিচে তুলে ধরা হলো:
-
ভ্রমণের বিবরণ: ১৮৩৭-৩৮ সালে গভর্নর জেনারেলের উত্তর ভারত ভ্রমণের সময়কার একটি বিস্তারিত ও প্রাণবন্ত বর্ণনা এতে পাওয়া যায়। ব্রিটিশদের আভিজাত্যপূর্ণ ভ্রমণযাত্রা, তাদের ক্যাম্প জীবন এবং ভারতীয় রাজন্যবর্গের সাথে তাদের সাক্ষাতের নানা খুঁটিনাটি এমিলি ইডেনের লেখনীতে ফুটে উঠেছে।
-
তৎকালীন সমাজের প্রতিফলন: বইটি কেবল ভ্রমণকাহিনী নয়, বরং এটি ব্রিটিশ শাসিত ভারতের সামাজিক ইতিহাস বোঝার একটি অসাধারণ মাধ্যম। ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের বিলাসিতা, তাদের একাকীত্ব, স্থানীয় সংস্কৃতি ও প্রকৃতির সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়া এবং ভারতীয় জনগণের জীবনযাত্রার প্রতি তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গি বইটি থেকে স্পষ্টভাবে জানা যায়।
-
ঐতিহাসিক দলিল: প্রথম ইঙ্গ-আফগান যুদ্ধের প্রাক্কালে ভারতের রাজনৈতিক ও সামরিক অস্থিরতা এবং লর্ড অকল্যান্ডের প্রশাসনের জটিলতা সম্পর্কে এমিলি ইডেনের পর্যবেক্ষণ ঐতিহাসিকদের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। তিনি ছিলেন অত্যন্ত তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষক, ফলে তাঁর লেখায় ওই সময়ের ছোটখাটো ঘটনাও ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করে।
-
সাহিত্যিক মান: এমিলি ইডেন একজন অত্যন্ত সৃজনশীল লেখক ছিলেন। তাঁর লেখার ভঙ্গি অত্যন্ত সরস, কৌতুকপূর্ণ এবং বর্ণনামূলক, যা তৎকালীন ঔপনিবেশিক সাহিত্যের মানদণ্ডে বেশ উচ্চমানের।
এই বইটি ব্রিটিশ ভারতের প্রশাসনিক কেন্দ্র কলকাতা থেকে শুরু করে দূরবর্তী অঞ্চলের জীবনযাত্রার একটি সচিত্র এবং বর্ণনামূলক দর্পণ। যারা উনিশ শতকের ভারত, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক জীবনধারা এবং সে সময়ের ভারতীয় সমাজ নিয়ে গবেষণাধর্মী বা কৌতূহলী পাঠ তৈরি করতে চান, তাদের জন্য ‘আপ দ্য কান্ট্রি’ একটি অপরিহার্য পাঠ্য। এটি শুধু গভর্নর জেনারেলের পরিবারের অন্দরমহলের গল্প নয়, বরং এটি সেই আমলের ভারতের একটি সামাজিক ও রাজনৈতিক মানচিত্র।