রংপুর

রংপুর হলো বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের অন্যতম প্রাচীন, ঐতিহাসিক ও প্রধান বিভাগীয় প্রশাসনিক শহর ও বাণিজ্যিক কেন্দ্রবিন্দু। ভৌগোলিক অবস্থানের দিক থেকে এটি উত্তরবঙ্গের তিস্তা ও ঘাঘট নদীর পলিগঠিত উর্বর প্লাবনভূমির ওপর অবস্থিত। রংপুর জেলার উত্তরে লালমনিরহাট ও নীলফামারী জেলা, দক্ষিণে গাইবান্ধা ও দিনাজপুর জেলা, পূর্বে কুড়িগ্রাম জেলা এবং পশ্চিমে দিনাজপুর জেলা অবস্থিত। ঐতিহাসিকভাবে তিস্তা অববাহিকার কৃষিভিত্তিক জনপদ হিসেবে গড়ে ওঠা রংপুর বর্তমানে তিস্তা ব্যারেজ ও উত্তরাঞ্চলীয় সমতলের অর্থনীতি, শিক্ষা ও যোগাযোগের প্রধান প্রাণকেন্দ্র।

নামকরণ ও ঐতিহাসিক পটভূমি

রংপুর নামকরণের উৎপত্তি নিয়ে একাধিক ঐতিহাসিক মতবাদ প্রচলিত রয়েছে। প্রাচীনকালে এই অঞ্চলটি ‘রঙ্গপুর’ নামে খ্যাত ছিল। স্থানীয় জনশ্রুতি অনুসারে, এ অঞ্চলে প্রচুর নীল ও পাট উৎপাদন হতো এবং তা থেকে চমৎকার প্রাকৃতিক রং প্রস্তুত করা হতো বলে একে ‘রংপুর’ বলা হতো। মহাভারত ও প্রাচীন পৌরাণিক যুগে এই অঞ্চলটি প্রাগজ্যোতিষপুর এবং কামরূপ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল। ত্রয়োদশ শতাব্দীর প্রারম্ভে ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বখতিয়ার খলজির কামরূপ অভিযানের মাধ্যমে এ অঞ্চলে মুসলিম শাসনের পদধ্বনি পড়ে। পরবর্তীতে পঞ্চদশ শতাব্দীতে সুলতান রুকনুদ্দীন বারবক শাহ এবং ষোড়শ শতাব্দীতে কামতার রাজা ও কোচ রাজাদের অধীনে এই ভূখণ্ড শাসিত হয়। ১৬৮৭ সালে মুঘল সেনাপতি মীর জুমলার উত্তরবঙ্গ বিজয়ের মাধ্যমে রংপুর অঞ্চলটি সম্পূর্ণভাবে মুঘল সুবাহ বাংলার অন্তর্ভুক্ত হয়।

ঔপনিবেশিক শাসন ও কৃষক প্রতিরোধের ইতিহাস

ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে সশস্ত্র কৃষক সংগ্রামের এক মহাকাব্যিক রণাঙ্গন ছিল রংপুর:

• সন্ন্যাসী ও ফকির বিদ্রোহ: অষ্টাদশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে ফকির মজনু শাহ, ভবানী পাঠক ও দেবী চৌধুরানীর নেতৃত্বে কোম্পানির অন্যায় রাজস্ব শোষণ ও তীর্থকরের বিরুদ্ধে যে গেরিলা প্রতিরোধ গড়ে উঠেছিল, তার অন্যতম প্রধান গোপন ঘাঁটি ছিল রংপুরের তিস্তা তীরবর্তী অরণ্যভূমি।

• রংপুর কৃষক বিদ্রোহ (১৭৮৩): কোম্পানির রাজস্ব ইজারাদার কুখ্যাত দেবী সিংহের অবর্ণনীয় অত্যাচার ও চড়া খাজনার বিরুদ্ধে রংপুরের কৃষক সম্প্রদায় নুরুলদীন (নবাব নুরুল উদ্দীন)-এর নেতৃত্বে ঐতিহাসিক ‘রংপুর প্রজা বিদ্রোহ’ বা ‘কৃষক বিদ্রোহ’ সংঘটিত করে, যা সৈয়দ শামসুল হকের কালজয়ী কাব্যনাটক ‘নুরলদীনের সারাজীবন’-এ চিরস্মরণীয় হয়ে আছে।

• তেভাগা আন্দোলন: বিংশ শতাব্দীর চল্লিশের দশকে হাজী মোহাম্মদ দানেশ ও কমিউনিস্ট নেতাদের নেতৃত্বে জোতদারদের শোষণের বিরুদ্ধে তেভাগা আন্দোলনের অন্যতম প্রধান অগ্নিগর্ভ স্নায়ুকেন্দ্র ছিল এই অঞ্চল।

প্রশাসনিক বিবর্তন ও আধুনিক রূপান্তর

১৭৬৯ সালে ব্রিটিশ আমলে রংপুর প্রথম জেলা হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি লাভ করে। ১৮৬৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় রংপুর পৌরসভা, যা দেশের অন্যতম প্রাচীন স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠান। পরবর্তীতে ১৯৩১ সালে রংপুর জেলা থেকে দিনাজপুর এবং স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে নীলফামারী, কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট ও গাইবান্ধা পৃথক জেলায় রূপ লাভ করে। ২০১০ সালের ২৫ জানুয়ারি বৃহত্তর উত্তরবঙ্গের আটটি জেলা নিয়ে গঠিত হয় সপ্তম প্রশাসনিক বিভাগ ‘রংপুর বিভাগ’। ২০১২ সালের ২৮ জুন রংপুর পৌরসভাকে সম্প্রসারিত করে প্রতিষ্ঠা করা হয় ‘রংপুর সিটি কর্পোরেশন’, যা উত্তরবঙ্গের নাগরিক ও অর্থনৈতিক আধুনিকায়নকে ত্বরান্বিত করেছে।

অর্থনীতি, কৃষি ও তামাক শিল্প

রংপুর প্রধানত একটি সুসমৃদ্ধ কৃষিপ্রধান অঞ্চল। এখানকার উর্বর পলিমাটিতে ধান, আলু, ভুট্টা, পাট এবং নানা জাতের শাকসবজির বিপুল ফলন হয়। বিশেষ করে আলু উৎপাদনে রংপুর সমগ্র দেশের শীর্ষ তালিকার অন্যতম। এ ছাড়া রংপুরের হারাগাছ এলাকাটি শতাব্দী ধরে ঐতিহ্যবাহী বিড়ি, তামাক প্রক্রিয়াজাতকরণ ও সিগারেট শিল্পের একটি বৃহৎ কেন্দ্র। এখানকার তৈরি ঐতিহ্যবাহী হস্তশিল্প ‘শতরঞ্জি’ (যা রংপুরের নিশবেতগঞ্জে শত শত বছর ধরে বোনা হচ্ছে) আন্তর্জাতিকভাবে ভৌগোলিক নির্দেশক (GI) সনদ অর্জন করেছে এবং বিশ্বের বহু দেশে রপ্তানি হয়।

শিক্ষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহাসিক স্থাপত্য

উত্তরাঞ্চলের শিক্ষার অন্যতম প্রধান বাতিঘর হিসেবে রংপুর সুপরিচিত। এখানে অবস্থিত বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ঐতিহ্যবাহী কারমাইকেল কলেজ (১৯১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত), রংপুর মেডিকেল কলেজ এবং রংপুর ক্যাডেট কলেজ। নারী জাগরণের অগ্রদূত মহীয়সী বেগম রোকেয়ার জন্মভূমি রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ গ্রামে। স্থাপত্য ঐতিহ্যের মধ্যে উনিশ শতকের শেষভাগে নির্মিত সুরম্য ও দৃষ্টিনন্দন ‘তাজহাট জমিদার বাড়ি’ (বর্তমানে তাজহাট প্রত্নতত্ত্ব জাদুঘর), কেরামত আলী জৌনপুরীর মাজার, পায়রাবন্দে বেগম রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্র এবং ভিন্নজগৎ পর্যটন কেন্দ্র বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। সমৃদ্ধ ইতিহাস, রাজনৈতিক স্বাধিকারের ঐতিহ্য এবং সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের সমন্বয়ে রংপুর বাংলাদেশের সার্বিক জাতীয় বিকাশে এক অবিচ্ছেদ্য স্তম্ভ।