বরেন্দ্রভূমি

বরেন্দ্রভূমি (বা ‘বরিন্দ ট্র্যাক’) হলো বঙ্গীয় বদ্বীপ অববাহিকার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত এক প্রাচীনতম, স্বতন্ত্র ভূ-প্রাকৃতিক ও ভূতাত্ত্বিক উচ্চভূমি। বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বৃহত্তর রাজশাহী, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, নওগাঁ, নাটোর, বগুড়া, জয়পুরহাট, দিনাজপুর, রংপুর এবং ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের মালদহ ও দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার বিস্তীর্ণ সমতল ও তরঙ্গায়িত এলাকা নিয়ে এই অঞ্চলটি গঠিত। সামগ্রিকভাবে প্রায় ৯,৩২০ বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত বরেন্দ্রভূমি দেশের অন্যান্য নদীগঠিত নবীন প্লাবনভূমি থেকে ভূতাত্ত্বিক গঠন, মাটির গুণাগুণ এবং জলবায়ুর দিক থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

ভূতাত্ত্বিক গঠন ও মাটির বৈশিষ্ট্য

ভূতত্ত্ববিদদের মতে, বরেন্দ্রভূমি প্লাইস্টোসিন যুগে (Pleistocene Epoch)—প্রায় পঁচিশ লক্ষ থেকে দশ হাজার বছর পূর্বে—টেকটনিক উত্থান ও জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে গঠিত হয়েছিল:

• মৃত্তিকার রূপ: এখানকার মাটি অত্যন্ত প্রাচীন ও জারিত হওয়ায় এতে লোহা ও অ্যালুমিনিয়ামের আধিক্য রয়েছে, যার ফলে এর বর্ণ লালচে বা হলুদাভ-বাদামি। এটি মূলত শক্ত ও ভারী লাল এঁটেল মাটি (Red Clay Soil), যা শুষ্ক মৌসুমে অত্যন্ত শক্ত হয়ে ফাটল ধরে এবং বর্ষা মৌসুমে আঠালো রূপ ধারণ করে।

• ভূ-উচ্চতা ও তরঙ্গায়িত ভূ-প্রকৃতি: পার্শ্ববর্তী প্লাবনভূমির তুলনায় বরেন্দ্রভূমি গড়ে ১০ থেকে ৩০ মিটার পর্যন্ত উঁচু। এটি সম্পূর্ণ সমতল নয়, বরং মৃদু ঢেউখেলানো বা সোপানাকার (Terraced undulating topography), যার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত ছোট নদী ও খাঁড়িগুলো গভীর উপত্যকা তৈরি করেছে।

• জলবায়ু ও চরমভাবাপন্নতা: বরেন্দ্রভূমি বাংলাদেশের শুষ্কতম অঞ্চলগুলোর অন্তর্ভুক্ত। এখানে বার্ষিক বৃষ্টিপাতের পরিমাণ দেশের সর্বনিম্ন (প্রায় ১,২০০ থেকে ১,৫০০ মিলিমিটার)। গ্রীষ্মকালে তীব্র তাপদাহ (তাপমাত্রা প্রায় ৪০° থেকে ৪৫° সেলসিয়াসে পৌঁছায়) এবং শীতকালে তীব্র শৈত্যপ্রবাহ অনুভূত হয়।

ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য

প্রাচীন সাহিত্যে বরেন্দ্রভূমির উল্লেখ রয়েছে ‘বরেন্দ্রী’ বা ‘পুণ্ড্রবর্ধন’ নামে। পাল রাজবংশের আমলে এই অঞ্চলটি বাঙালি সংস্কৃতির স্বর্ণযুগে প্রবেশ করে:

• পাল রাজাদের পিতৃভূমি: সন্ধ্যাকর নন্দীর বিখ্যাত মহাকাব্য ‘রামচরিতম’-এ বরেন্দ্রকে পাল রাজাদের ‘জনকভূ’ বা পিতৃভূমি হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। রাজা রামপালের আমলে কৈবর্ত নেতা দিব্যকের নেতৃত্বে সংঘটিত ‘বরেন্দ্র বিদ্রোহ’ বা ‘কৈবর্ত বিদ্রোহ’ (একাদশ শতাব্দী) ছিল বাংলার ইতিহাসের প্রথম দিককার এক সশস্ত্র গণঅভ্যুত্থান।

• জ্ঞানচর্চা ও বৌদ্ধ স্থাপত্য: বরেন্দ্রভূমির কেন্দ্রস্থলেই পাল রাজারা নির্মাণ করেছিলেন সোমপুর মহাবিহার (পাহাড়পুর), জগদ্দল মহাবিহার এবং ভাসু বিহারের মতো আন্তর্জাতিক মানের বৌদ্ধ মহাবিদ্যালয়।

• বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘর: ১৯১০ সালে নাটোরের কুমার শরৎকুমার রায়, অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় এবং রমাপ্রসাদ চন্দের উদ্যোগে রাজশাহীতে প্রতিষ্ঠিত হয় ‘বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘর’, যা এই প্রাচীন জনপদের প্রত্নতাত্ত্বিক স্মৃতি ও ভাস্কর্য সংরক্ষণে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে।

নদ-নদী ও প্রাকৃতিক নিষ্কাশন

প্রাচীনকালে বরেন্দ্রভূমির বুক চিরে বেশ কিছু প্রমত্তা নদী প্রবাহিত হতো। মহানন্দা, আত্রাই, করতোয়া, পুনর্ভবা, ছোট যমুনা, নাগর এবং শিব নদী এই অঞ্চলের প্রধান প্রাকৃতিক নিষ্কাশন ব্যবস্থা পরিচালনা করে। তবে ১৭৮৭ সালের ভয়াবহ ভূমিকম্প ও তিস্তার গতিপথ পরিবর্তনের পর এই নদীগুলোর গতিপ্রকৃতি সংকুচিত হয়ে পড়ে।

কৃষি রূপান্তর ও বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (BMDA)

বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত বরেন্দ্রভূমি ছিল মূলত একটি একফসলি (কেবল আমন ধান নির্ভর), খরাপ্রবণ ও রুক্ষ অঞ্চল। শুষ্ক মৌসুমে পানির অভাবে মাঠের পর মাঠ অনাবাদি পড়ে থাকত। তবে ১৯৮৫ সালে গঠিত ‘বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ’ (Barind Multipurpose Development Authority – BMDA)-এর যুগান্তকারী উদ্যোগ এই অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিতে এক নীরব বিপ্লব সাধন করে:

• গভীর নলকূপ ও ভূগর্ভস্থ সেচ পাইপলাইন: হাজার হাজার গভীর নলকূপ স্থাপন এবং মাটির নিচ দিয়ে প্রি-কাস্ট কংক্রিট পাইপলাইন তৈরি করে সেচের অপচয় রোধ করা হয়। এর ফলে অনাবাদি জমিগুলো বহুফসলি জমিতে রূপান্তরিত হয়।

• শস্যভাণ্ডার ও উদ্যান বিপ্লব: বর্তমানে বরেন্দ্রভূমি দেশের অন্যতম প্রধান খাদ্য ও চালের জোগানদাতা (বোরো ও আমন ধান)। এ ছাড়া চাঁপাইনবাবগঞ্জ, রাজশাহী এবং নওগাঁর সাপাহার-পোরশা অঞ্চলে বরেন্দ্রের লাল মাটিতে গড়ে উঠেছে দেশের বৃহত্তম আমের বাগান। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এখানে পেয়ারা, ড্রাগন ফল, মাল্টা এবং বিভিন্ন জাতের শাকসবজির ব্যাপক বাণিজ্যিক আবাদ হচ্ছে।

পরিবেশগত সংকট ও ভূগর্ভস্থ পানির স্তর কৃষি ক্ষেত্রে ব্যাপক সাফল্য এলেও অপরিকল্পিত সেচের কারণে বরেন্দ্রভূমি বর্তমানে তীব্র পরিবেশগত চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন:

• ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নেমে যাওয়া: প্রতি বছর অতিরিক্ত বোরো ধান চাষের জন্য গভীর নলকূপ দিয়ে ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনের ফলে পানির স্তর আশঙ্কাজনক হারে নিচে নেমে যাচ্ছে, যা কোনো কোনো এলাকায় মরুকরণের ঝুঁকি তৈরি করছে।

• বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ ও ভূ-উপরিস্থ পানির ব্যবহার: এই সংকট মোকাবিলায় পুনর্ভবা ও অন্যান্য খাঁড়িগুলোতে রাবার ড্যাম নির্মাণ, প্রাচীন দিঘি ও খাল পুনঃখনন এবং ভূ-উপরিস্থ পানির ব্যবহার বাড়ানোর নীতি গ্রহণ করা হচ্ছে।

প্রাগৈতিহাসিক ভূতাত্ত্বিক স্বকীয়তা, পাল স্থাপত্যের মহিমা, আদিবাসী সাঁওতাল ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর লোকসংস্কৃতি এবং আধুনিক কৃষি রূপান্তরের অপূর্ব সমন্বয়ে বরেন্দ্রভূমি বাংলাদেশের সামগ্রিক ভূ-প্রকৃতি ও ইতিহাসে এক অনন্য মর্যাদায় ভাস্বর।