সন্ন্যাসী বিদ্রোহ

সন্ন্যাসী বিদ্রোহ (যা ইতিহাসে সামগ্রিকভাবে ‘সন্ন্যাসী ও ফকির বিদ্রোহ’ নামে সমধিক পরিচিত) হলো অষ্টাদশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ঔপনিবেশিক শাসন, শোষণ ও অর্থনৈতিক নিপীড়নের বিরুদ্ধে অবিভক্ত বাংলায় সংঘটিত প্রথম দিককার এক সুদীর্ঘ ও রক্তক্ষয়ী সশস্ত্র গণপ্রতিরোধ আন্দোলন। ১৭৫৭ সালে পলাশীর যুদ্ধ এবং ১৭৬৪ সালে বক্সারের যুদ্ধের পর কোম্পানি যখন দেওয়ানি লাভ করে বাংলার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক কর্তৃত্ব কুক্ষিগত করে, তখনই এই বিদ্রোহের সূচনা ঘটে। ১৭৬০-এর দশক থেকে শুরু হয়ে প্রায় উনিশ শতকের সূচনালগ্ন (১৮০০ সাল) পর্যন্ত উত্তর ও পূর্ব বাংলা এবং বিহারের সীমান্তবর্তী বিস্তীর্ণ অঞ্চলে এই প্রতিরোধ আন্দোলন স্থায়ী হয়েছিল।

বিদ্রোহের পটভূমি ও কারণসমূহ

সন্ন্যাসী ও ফকির বিদ্রোহ কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না; বরং কোম্পানির নজিরবিহীন অর্থনৈতিক শোষণ ও ধর্মীয় স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধে পুঞ্জীভূত ক্ষোভের বিস্ফোরণ ছিল এটি:

• ছিয়াত্তরের মন্বন্তর ও অর্থনৈতিক বিপর্যয়: কোম্পানির চরম রাজস্ব শোষণ ও দ্বৈত শাসনের নির্মমতার ফলে ১৭৭০ সালে (বাংলা ১১৭৬ সন) বাংলায় ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, যা ‘ছিয়াত্তরের মন্বন্তর’ নামে পরিচিত। এই দুর্ভিক্ষে বাংলার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষ অনাহারে মারা যায়। গ্রামীণ কৃষক, তাঁতি ও সাধারণ শ্রমজীবী মানুষের জীবন সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।

• তীর্থকর আরোপ ও ধর্মীয় বিধিনিষেধ: প্রাচীনকাল থেকেই গিরি সম্প্রদায়ের হিন্দু দশনামী সন্ন্যাসী এবং মাদারিয়া তরিকার মুসলিম সুফি ফকিররা বাংলায় দলবদ্ধভাবে তীর্থভ্রমণ করতেন। তাঁরা ভক্তদের কাছ থেকে স্বেচ্ছায় প্রদত্ত প্রণামী বা ভিক্ষা সংগ্রহ করতেন এবং স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সাথে ক্ষুদ্র বাণিজ্যে অংশ নিতেন। ব্রিটিশ সরকার এই চিরায়ত ঐতিহ্যকে দস্যুবৃত্তি আখ্যা দিয়ে তীর্থযাত্রীদের ওপর অন্যায় ‘তীর্থকর’ আরোপ করে এবং তাদের অবাধ চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে।

• নিষ্কর জমি বাজেয়াপ্ত ও অস্ত্র বহনে নিষেধাজ্ঞা: ফকির ও সন্ন্যাসীদের ভোগদখলকৃত নিষ্কর (লাখেরাজ) দেবোত্তর ও পীরোত্তর জমিগুলো কোম্পানি প্রশাসন জোরপূর্বক বাজেয়াপ্ত করে এবং সন্ন্যাসীদের আত্মরক্ষার্থে ঐতিহ্যগতভাবে অস্ত্র বহনের অধিকার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা চালায়।

• কৃষক ও বিতাড়িত সেনাদের সংযুক্তি: কোম্পানির ভূমি রাজস্ব নীতির কারণে জমিহারা ক্ষুব্ধ কৃষক, কারিগর এবং তৎকালীন নবাব ও স্থানীয় জমিদারদের বরখাস্তকৃত দেশীয় পদাতিক সেনারা জীবিকা হারিয়ে ফকির ও সন্ন্যাসীদের এই সশস্ত্র প্রতিরোধে দলে দলে যোগ দেয়। ফলে এটি ধর্মীয় গণ্ডি পেরিয়ে এক ব্যাপক গণবিদ্রোহের রূপ নেয়।

প্রধান নেতৃবৃন্দ ও নেতৃত্ব কাঠামো

এই দীর্ঘস্থায়ী বিদ্রোহের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন হিন্দু ও মুসলিম সম্প্রদায়ের বেশ কয়েকজন দূরদর্শী ও অসম সাহসী নেতা, যা তৎকালীন ধর্মীয় সম্প্রীতি ও যৌথ প্রতিরোধের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত:

• ফকির মজনু শাহ: তিনি ছিলেন এই যৌথ আন্দোলনের প্রধানতম স্নায়ুকেন্দ্র ও সর্বাধিনায়ক। বিহারের অধিবাসী হলেও তিনি বাংলায় এসে মাদারি ফকিরদের সুসংগঠিত করেন এবং দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ব্রিটিশ বাহিনীর বিরুদ্ধে অত্যন্ত সফলভাবে গেরিলা লড়াই পরিচালনা করেন।

• ভবানী পাঠক: সন্ন্যাসী বাহিনীর অন্যতম প্রধান সমন্বয়কারী ও রণকৌশলী। তিনি উত্তরবঙ্গের গভীর অরণ্যে ঘাঁটি গড়ে তুলে স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে নিয়ে কোম্পানির অস্ত্রাগার ও খাজনার কাচারি আক্রমণ করতেন।

• দেবী চৌধুরানী: ভবানী পাঠকের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ও বাংলার ইতিহাসে প্রথম দিককার এক বিপ্লবী নারী চরিত্র, যিনি অত্যাচারী ইংরেজ শাসক ও অনুগত দেশীয় জমিদারদের কাছ থেকে অর্থ ও খাদ্যশস্য কেড়ে নিয়ে দরিদ্র প্রজাদের মাঝে বিলিয়ে দিতেন।

• অন্যান্য নেতৃবৃন্দ: মুসা শাহ, চেরাগ আলী শাহ, সোভান শাহ এবং অনুপনারায়ণ ও কৃপানাথের মতো দুঃসাহসী নেতারাও বিভিন্ন অঞ্চলে এই যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

ভৌগোলিক বিস্তার ও গেরিলা রণকৌশল

বিদ্রোহের মূল কেন্দ্রস্থল ছিল উত্তর ও উত্তর-পূর্ব বাংলা। বিশেষ করে রংপুর, দিনাজপুর, বগুড়া, মালদহ, ময়মনসিংহ, ঢাকা এবং কোচবিহারের সীমান্তবর্তী পাহাড়ি ও গভীর জঙ্গলময় অঞ্চলে এই বিদ্রোহ প্রবল রূপ ধারণ করে। বিদ্রোহীরা চিরাচরিত সম্মুখযুদ্ধ এড়িয়ে চতুর গেরিলা যুদ্ধপদ্ধতি অনুসরণ করত:

• তারা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে বনাঞ্চল, পাহাড়ি খাঁড়ি ও নদীপথে আকস্মিক আক্রমণ চালাত।

• কোম্পানির বাণিজ্যিক কুঠি, নীলকুঠি, কাচারি এবং সরকারি অস্ত্র ও খাজনার বহর ছিল তাদের আক্রমণের প্রধান লক্ষ্যবস্তু।

• হামলা সফল হওয়ার পর দ্রুত স্থানীয় সাধারণ কৃষক জনতার মাঝে মিশে যাওয়া কিংবা দুর্গম বনাঞ্চলে গা-ঢাকা দেওয়ার ফলে ব্রিটিশ বাহিনীর পক্ষে তাদের সহজে পরাস্ত করা সম্ভব হতো না।

ব্রিটিশ দমননীতি ও বিদ্রোহের অবসান

ভারতের তৎকালীন গভর্নর জেনারেল ওয়ারেন হেস্টিংস সন্ন্যাসী ও ফকিরদের ‘আইন অমান্যকারী ভবঘুরে লুটেরা’ হিসেবে চিহ্নিত করে তাদের নির্মূল করতে কঠোর সামরিক অভিযান শুরু করেন। ক্যাপ্টেন থমাস, ক্যাপ্টেন এডওয়ার্ডস এবং লেফটেন্যান্ট ব্রেনানের নেতৃত্বে কোম্পানির সুপ্রশিক্ষিত ও আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রে সজ্জিত নিয়মিত সেনা ও সিপাহি বহরকে এই বিদ্রোহ দমনে নিয়োজিত করা হয়। প্রাথমিক পর্যায়ে বিদ্রোহীরা কোম্পানির বহু সেনা ও অফিসারকে পরাজিত ও হত্যা করতে সক্ষম হলেও, আধুনিক কামান-বন্দুকের বিপরীতে তলোয়ার, তীর-ধনুক ও মান্ধাতার আমলের আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে তারা অনন্তকাল টিকতে পারেনি। ১৭৮৭ সালে এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে মজনু শাহ গুরুতর আহত হন এবং পরবর্তীতে তাঁর মৃত্যু ঘটে। মজনু শাহ ও ভবানী পাঠকের প্রয়াণের পর যোগ্য নেতৃত্বের অভাব এবং কোম্পানির চরম নিষ্ঠুর দমনপীড়ন ও গণগ্রেপ্তারের মুখে ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুতে এসে এই ঐতিহাসিক বিদ্রোহ স্তিমিত হয়ে পড়ে।

ঐতিহাসিক তাৎপর্য ও সাহিত্যে প্রভাব

সন্ন্যাসী বিদ্রোহ রাজনৈতিকভাবে সফল না হলেও, ব্রিটিশ বিরোধী স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে এর গুরুত্ব অপরিসীম। এটি প্রমাণ করেছিল যে বিদেশি শোষণ ও শৃঙ্খলের বিরুদ্ধে ভারতীয় জনগোষ্ঠীর ক্ষোভ কতটা সুগভীর ছিল। ১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহের প্রায় এক শতাব্দী পূর্বে হিন্দু-মুসলিম ঐক্যবদ্ধ এই গণসংগ্রাম পরবর্তী জাতীয়তাবাদী আন্দোলনগুলোর প্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে। পরবর্তীতে প্রখ্যাত সাহিত্যিক বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় এই সন্ন্যাসী বিদ্রোহের পটভূমিতে তাঁর কালজয়ী উপন্যাস ‘আনন্দমঠ’ এবং ‘দেবী চৌধুরাণী’ রচনা করেন, যার মাধ্যমে সন্ন্যাসী বিদ্রোহের জাতীয়তাবাদী চেতনা ও ‘বন্দেমাতরম’ স্তোত্র সমগ্র ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে এক অমর আধ্যাত্মিক প্রেরণা হিসেবে রূপ লাভ করে।